Kathakali, significa letteralmente "storia recitata e danzata", ed è nata in questo paese da oltre quattrocento anni.
Gli attori fin da bambini si sottopongono a lunghi esercizi e disciplina. I personaggi femminili sono interpretati da uomini. I vari sentimenti (rabbia, tristezza, amore, etc. ) non debbono essere recitati sulla scena ma bensì "provati" ed espressi.
Il trucco rappresenta la lenta metamorfosi degli attori ed è un processo lungo dalle due alle tre ore.
Solitamente il tema è tratto da leggende dei poemi epici indiani (mondo degli dei, mondo dei demoni e degli uomini), l'accompagnamento è il ritmo dei tamburi.
